사람들을 다스리는 자는 반드시 의로워야 하고 하나님을 두려워하는 가운데 다스릴지니라.
그는 해가 돋을 때의 아침 햇살 같고 구름 없는 아침 같으며 비가 온 뒤 맑게 비침으로 땅에서 움이 돋는 연한 풀 같으니라, 하셨도다.
사무엘하 23: 3, 4 [다윗 왕이 마지막으로 남긴 말 중에서]
오늘 텍사스 노동위원회(Texas Workforce Commission)라는 주 정부 기관에서 이메일로 편지를 받았다. 제목에 코비드-19가 언급된 것을 보고 가슴이 덜컹했다. 바이든 대통령이 연방정부 정규직원 뿐 아니라 계약자들 조차도 백신 안맞은 사람은 더 이상 일을 할 수 없다고 발표한 후, 연방법원 뿐 아니라 내가 contractor로 일하는 여러회사에서 백신증서를 제출하지 않으면 더 이상 일을 줄 수 없다는 통보를 받았기 때문이다.
첨부된 편지를 읽다가 코 끝이 찡해졌다. 텍사스 주지사 그렉 애봇의 지시로 백신 거부자를 해고하지 못하도록 고용주들에게 통보하는 내용이었다. 바이든 대통령이 연방정부 계약자들 조차 일을 못하게 하고 실업수당도 못받게 하는 조치는 명백한 불법이라고 주법 및 헌법 조항을 인용하여 밝히며, 연방법원에서도 이를 실행하지 못하도록 금지명령이 3 번 발부되었다고 적혀있다.
읽기 쉬운 활자로 제공된 한 장 반의 간단한 편지, 그리고 마지막 페이지는 매우 간단하여 누구라도 작성하기 쉬운 한 장의 백신 면제 신청서. 감출 것 없이 할말만 딱 적은 이 편지는 사랑과 진실, 용기와 불의를 상대로 한 전의를 담고있어 감동이다.
휠체어에 앉아있는 백발의 애봇을 머리 속에 떠올리며, 법 자체를 무너뜨리는 이 시기에 주지사나 신과 같은 권력을 가졌다는 연방판사들 조차 과연 얼마나 버틸 수 있을까 하는 불안한 마음이 들었다. 그 기간이 잠시라도 나의 자유를 “보호”해 주려는 주지사를 가진 텍사스에 사는 것에 감사했다.
별 내세울 것이 없는 일용직이라해도, 일을 자유롭게 받아들이거나 거부할 수 있고, 해고의 위협에서도 자유로울 수 있는 즉, 양심과 신앙에 어긋나는 일을 하지 않아도 되는 프리랜스 통역사라는 직업이 나는 참 좋았다. 그런 자유를 박탈 당할 뿐만 아니라, 내 몸에 해로운 물질이 주입되는 것 조차 거부할 자유가 없어지는 날이 올 줄은 몰랐다.
비록 그가 가려주는 우산이 허리케인을 감당하지 못하는 초라한 것일지라도 그를 세워주신 하나님께 감사드린다. 허리케인은 지나갈 것이고, 악은 심판받을 것이기에. 성경에 그렇게 써있다. 진리가 우리를 자유케 하리라고.